Eduard Michelis

Eduard Michelis est le fils d’un couple mixte catholique-protestant. Après son baccalauréat en 1832, il fait des études de théologie catholique à Münster. Vu son âge, il bénéficie d’une dispense lors de son ordination en 1836 et devient le vicaire personnel et secrétaire particulier de l’archevêque de Cologne, Clemens August von Droste zu Vischering. Lors des conflits politico-religieux opposant ce dernier à l’hermésianisme, Eduard Michelis épaule l’archevêque dans sa démarche. Cette attitude leur vaut une condamnation à une peine de quatre ans dans les geôles prussiennes. Après sa libération en 1841, Eduard Michelis rentre à Münster, où il se consacre aux études et à l’aumônerie. Il crée le journal Münstersche Sonntagsblatt et fonde la Congrégation des sœurs de la Providence, destinée à l’accueil des orphelins. Au printemps 1844, il soutient sa thèse de doctorat à l’université de Münster. L’année suivante, il répond à l’appel de son ami le vicaire apostolique Johannes Theodor Laurent, qui lui propose une chaire de professeur de dogmatisme au Grand Séminaire de Luxembourg, qui venait de voir le jour. Lorsque l’évêque Laurent est révoqué par le pape à la suite de différends avec le gouvernement en mai 1848, année de la révolution, Eduard Michelis devient le premier rédacteur en chef du quotidien catholique Luxemburger Wort, dont il est l’un des fondateurs.

Eduard Michelis a rédigé des écrits religieux et historico-religieux comme Das heilige Messopfer und das Frohnleichnamsfest in ihrer welthistorischen Bedeutung. En outre, il a participé à la rédaction de la Real-Encyklopädie catholique et du Kirchen-Lexikon publié à Fribourg-en-Brisgau. Il a publié ses prises de position contre l’hermésianisme sous les pseudonymes d’Odilo et de « von einem Priester der Erzdiöcese Cöln » (par un prêtre de l’archevêché de Cologne). Son ouvrage consacré aux missions chrétiennes, Die Völker der Südsee und die Geschichte der protestantischen und katholischen Missionen unter denselben, paraît en 1847.

Deux ans après la mort d’Eduard Michelis, son frère Friedrich, lui aussi ecclésiastique, publie à titre posthume le recueil de poésie Lieder aus Westphalen. Dans ces poèmes, l’auteur aborde essentiellement des sujets religieux.

En 1992, à l’occasion du 150^e anniversaire de la fondation de l’ordre des sœurs de la Divine Providence à Münster, un musical sur Eduard Michelis voit le jour. Les religieuses écrivent, chantent et dansent un portrait de leur fondateur sur base du recueil de poésie de celui-ci, Lieder aus Westphalen.