Will Battin

Will Battin naît en Lorraine et grandit à Esch-sur-Alzette vers 1918. Très tôt, il commence à s’intéresser à la musique, aux arts et à la littérature. Comme son camarade de classe et ami de longue date René Deltgen, Will Battin se produit sur scène au théâtre du Katholischer Jünglingsverein, sous la direction de Joseph Hurt. Après avoir passé son baccalauréat à l’École industrielle et commerciale d’Esch-sur-Alzette, il entame des études de piano au Conservatoire de musique de Liège, mais doit les abandonner prématurément pour des raisons financières. Il travaille alors dans le secteur de la chaussure et dirige notamment, à partir de 1935, la filiale de Bata dans la ville de Luxembourg. En 1954, il intègre le service linguistique du Conseil des ministres de la Communauté européenne du charbon et de l’acier (CECA). En 1965, il déménage à Bruxelles. Will Battin a fait partie du cercle des intellectuels impliqués dans Les Cahiers luxembourgeois, entre autres comme membre du comité de rédaction de 1948 à 1950. Il a entretenu des relations amicales avec Alphonse Arend, Emil Marx et Joseph-Émile Muller.

Les récits de Will Battin, souvent marqués par sa propre histoire et celle de sa famille, paraissent dans les années 1930 dans les publications de l’Association pour l’éducation populaire d’Esch-sur-Alzette ainsi que dans les périodiques Tribüne, Neuer Luxemburger Kalender, Neue Zeit et Les Cahiers luxembourgeois. Ces récits ont pour cadre le monde des petites gens et analysent le rôle de l’artiste dans la société. Ce dernier sujet est aussi au centre d’un long récit historique de Will Battin, intitulé Die Fusswaschung et consacré à l’évolution de Pieter Breughel l’Ancien, devenu peintre du peuple. Ce récit est publié dans le premier numéro d’après-guerre des Cahiers luxembourgeois. Un roman historique consacré à Friedrich von Spee et un drame de guerre qui portait le titre de travail Die Schüssel der Armen sont restés inachevés. Will Battin a écrit en outre des poèmes et des critiques musicales.