Henri M. Clement

Henri M. Clement fréquente l’école primaire à Ettelbruck, puis, à partir de 1932, le Lycée de Diekirch. Il passe son baccalauréat en 1940 et fait des études de médecine aux universités de Wurtzbourg, Bonn, Gießen, Tübingen et Strasbourg. Il passe son année obligatoire de stage à la policlinique de l’université de Bâle. À la suite d’un contrat avec le gouvernement du Congo belge, Henri M. Clement intègre l’institut de médecine tropicale de l’université d’Anvers et s’y spécialise. De 1948 à 1960, il travaille au Congo belge, où il revoit sa camarade d’études à Strasbourg, la docteure allemande Irmhild Klein, qu’il épouse ensuite. Henri M. Clement retourne plusieurs fois en Europe, notamment en Suisse, où il approfondit ses connaissances techniques dans le domaine des défenses immunitaires et de la thérapie cellulaire. Après son retour au Luxembourg, il dirige, de 1961 à 1990, son propre cabinet.

Dans Buscharzt im Kongo, Henri M. Clement raconte aux lecteurs le temps qu’il a passé au Congo belge en tant que médecin tropical. Il décrit le pays et ses habitants, et relève les particularités qui posent aux Européens des difficultés d’acclimatement, surtout à la culture africaine. En outre, il décrit les soucis quotidiens et les souffrances des habitants ainsi que leur coexistence avec les administrateurs coloniaux. Il porte son attention sur son activité comme médecin-chef de différents hôpitaux. Henri M. Clement décrit les conditions d’hygiène et les maladies infectieuses, comme notamment la lèpre et la poliomyélite. Ces maladies exigent du médecin une capacité d’improvisation, un travail poussé de recherche scientifique et du pragmatisme, étant donné que beaucoup de médicaments ainsi que d’instruments de diagnostic et chirurgicaux font défaut. Le travail du médecin comprend également des tâches administratives et organisationnelles, comme la mise en place de dispensaires afin d’améliorer sensiblement la situation des habitants au moyen d’adaptations structurelles. En 1960, Henri M. Clement quitte le Congo belge à la suite des efforts du pays vers l’indépendance.