Alfred Kowalsky

Alfred Kowalsky est le fils d’un pâtissier, le beau-frère de Pol Clemen et l’oncle de Céline Clemen. Il suit des cours de musique auprès de Gustav Kahnt avant de fréquenter le Conservatoire de musique de Paris, où il étudie la composition, l’orchestration et le contrepoint auprès de Charles-Marie Widor. À son retour, il devient organiste de l’église paroissiale du Pfaffenthal et de l’Église des rédemptoristes. Après le début de la Première Guerre mondiale, il part à Berlin, où il s’inscrit au Conservatoire de musique Stern. Élève de Richard Strauss et de Georg Schumann, il y compose l’opéra Flammentod. C’est probablement en 1916 qu’Alfred Kowalsky rentre au Luxembourg. En 1919 et 1920, il étudie la musique et l’indologie à Heidelberg. En 1926, il prend la direction de l’école de musique municipale d’Esch-sur-Alzette. Il est chef de chœur de plusieurs chorales, dont Sang a Klang et l’Orphéon municipal, et éditeur de la revue d’Musek. En 1940, il s’installe à Metz, où il passe ses dernières années au sein de la famille de sa sœur.

Alfred Kowalsky a composé des messes, des symphonies, de la musique de chambre ainsi que de nombreuses variations et improvisations sur d’autres œuvres musicales. Il a aussi composé la musique de plusieurs opéras, dont Griselinde de Nik Welter. Par ailleurs, il a mis en musique des chansons et des poèmes de nombreux auteurs luxembourgeois, dont Céline Clemen, Pe'ter Gérard, Willy Goergen, Lucien Koenig, Michel Lentz, Demy Schlechter, Nicolas Wampach, Batty Weber ou encore Nik Welter, et composé la musique pour la revue locale à Luxembourg-Limpertsberg en 1908. Le projet d’opéra sur Jang de Blannen n’a pas été réalisé.

En tant que poète, Alfred Kowalsky a écrit des textes patriotiques et religieux, notamment D’Sprangpressession, mais aussi la tragédie amoureuse Vera (1932), conçue sous forme de drame musical avec ballet. Il s’agit d’une sorte de réaction d’arrière-garde à l’esthétisme fin de siècle.