Anise Koltz

Née d’une mère luxembourgeoise et d’un père belge, Raymond Hubert Blanpain, Anise Koltz fréquente le Lycée de jeunes filles à Luxembourg, mais interrompt ses études secondaires pour épouser le médecin René Koltz, futur directeur du domaine thermal de Mondorf-les-Bains. Mère de trois enfants, elle se consacre alors à sa famille. Participant à des congrès et à des rencontres de poètes, elle est à l’origine, avec son mari René Koltz, Nic Weber, Edmond Dune et Horst Bingel, de la création des Journées littéraires de Mondorf en 1962. Perpétuées jusqu’en 1974, les Journées connaissent une interruption de plusieurs années avant de reprendre, de 1995 à 2003, avec Jean Portante. Ce rendez-vous visait la rencontre entre auteurs de nationalités différentes et était destiné, en particulier, à favoriser des échanges entre écrivains germanophones et francophones. La manifestation s’inscrivait dans la tradition des rendez-vous franco-allemands de Colpach, rendant ainsi hommage au grand-oncle d’Anise Koltz, Émile Mayrisch. Les Journées ont accueilli notamment Thomas Bernhard, Peter Handke, Gabriele Wohmann, Walter Helmut Fritz, Alain Bosquet, Jacques Izoard, Michel Deguy, Eugène Guillevic et Gisèle Prassinos. Après la mort de son époux en 1971, Anise Koltz travaille comme bibliothécaire à la Thomas Mann-Bibliothek de Luxembourg (1972-1975) ; elle y cultive des échanges intellectuels et de nombreux contacts internationaux dans le monde littéraire. Fin des années 1970, elle assure par ailleurs la direction artistique de la Galerie Charles Munchen à Luxembourg-ville. La poétesse fut membre de la SELF, de la LSV, de l’Académie Mallarmé à Paris, du PEN Club de Belgique, du PEN Club français ainsi que de l’Institut grand-ducal, section des arts et des lettres. Elle œuvra à la création, en 1996, de l’Académie européenne de poésie avec Alain Bosquet. Elle en a fut la présidente puis, à partir de 2008, la présidente honoraire. Elle était également engagée dans le domaine humanitaire.

Anise Koltz écrit d’abord en allemand. De 1953 à 1973, elle publie des nouvelles (Die Blumenwiese und andere Märchen, Märchen, Der Wolkenschimmel und andere Erzählungen) qui évoquent l’insécurité et le sentiment d’absurdité qui caractérisent la période de l’après-guerre, et des recueils de poésie (Gedichte, Spuren nach innen, Steine und Vögel, Den Tag vergraben ou encore Fragmente aus Babylon) qui soulèvent des questions existentielles inhérentes à la vie humaine. En 1966 paraît Le Cirque du soleil, recueil bilingue traduit par Andrée Sodenkamp qui marque le début d’une longue série d’ouvrages publiés en France. Tournant déterminant de la carrière littéraire d’Anise Koltz, le décès de son époux, mort en 1971 des suites des mauvais traitements subis pendant la Seconde Guerre mondiale, détourne à jamais la poétesse de la langue allemande. Adoptant désormais le français comme langue d’écriture, elle est avant tout poétesse, même si elle publie un ouvrage en prose, La Lune noircie (2009), relevant de l’écriture de l’intime, ainsi que quelques contes et récits pour enfants en allemand, luxembourgeois et français (Die Blumenwiese und andere Märchen, D’Chrëschtkënnche kënnt, De Clown) qu’elle illustre elle-même. Déployée sur plusieurs décennies de création, l’œuvre d’Anise Koltz se distingue par sa constance thématique et formelle, la clarté de son langage et la puissance de ses métaphores. Sa poésie met les mots à l’épreuve du temps, du silence, de la mort et de la condition humaine. Chargée de refus, de péchés dévorants, passeuse de contrées et de civilisations lointaines, notamment logées sur les berges du Nil, elle dissèque un monde détraqué dans lequel oiseaux funestes et consciences écorchées sont traversés de sourdes révoltes. Seul face à lui-même, le « je » poétique y sonde ses possibilités de transgression, traverse les âges, mais maltraite aussi un corps et une âme déchiquetés. Sous la menace qui gronde, Anise Koltz convoque pierres et brasiers, et évoque continuellement l’étrangeté des liens du sang, cristallisés par une figure maternelle inquiétante. Mettant à distance Dieu et l’idéologie chrétienne, elle choisit le langage comme refuge sacré et, bien qu’elle se méfie des mots, les assemble pour déconstruire les remparts de son existence. Après la publication de nombreux recueils au Luxembourg – Ailes de couteau (1978), Souffles sculptés (1988), Le Mur du son (1997), Le Porteur d’ombre (2001) ou encore La Muraille de l’alphabet (2010) – et en France – Le Jour inventé (1975), La Terre monte (1980), L’Ailleurs des mots (2007), Je renaîtrai (2011), Soleils chauves (2012), Galaxies intérieures (2013), Un monde de pierres (2015) ou encore Pressée de vivre (2016) –, l’anthologie Somnambule du jour (2015) fait d’elle le premier écrivain luxembourgeois à intégrer la collection « Poésie » des éditions Gallimard.

Anise Koltz publie des poèmes dans des périodiques étrangers comme Le Temps parallèle, Dire, Le Journal des poètes, Das Gedicht, Streit-Zeit-Schrift ou la revue de poésie Arpa. Elle écrit aussi pour Les Cahiers luxembourgeois, Galerie, Arts et lettres, Abril et forum. Elle a en outre signé des récits de voyages en Égypte, en Inde ou encore au Japon dans Warte-Perspectives et d’Lëtzebuerger Land. Plusieurs de ses textes ont été repris dans des anthologies et ouvrages collectifs, tels que Deutsche Lyrik. Gedichte seit 1945 (Stuttgart, 1961), La poésie française depuis 1950 (Paris, 1979), Une Europe des poètes (Paris, 1991), Anthologie des rencontres poétiques internationales en Suisse romande (Neuchâtel, 1994), "La poésie, c'est autre chose" (Paris, 2009), World. Poems on the Underground (Londres, 2012), Mon royaume pour un livre (Bègles, 2013), e-gutenberg (Luxembourg, 2014), Hällewull (Ljubljana, 2014), Liberté de créer, liberté de crier (Montreuil-sur-Mer, 2014), Quand les femmes parlent d'amour (Paris, 2016), 1910-PM (Mersch, 2020), Lignes de partage (Paris, 2021) ou encore Je serai le feu (Montreuil, 2021). De 1995 à 1997, elle est coéditrice des anthologies des Journées littéraires de Mondorf. En outre, elle a signé des critiques littéraires comme « La littérature de la République fédérale d’Allemagne » dans La Dryade (1975) et « La littérature au Grand-Duché de Luxembourg » dans La Revue générale (1990).

Les poèmes d’Anise Koltz ont été traduits en de nombreuses langues (français, anglais, espagnol, néerlandais, portugais, roumain, hongrois, bulgare, polonais, russe, suédois, macédonien…). Elle a elle-même traduit des ouvrages de Léopold Sédar Senghor et d’Andrée Sodenkamp en allemand. Quelques poèmes d’Anise Koltz ont été mis en musique par Lou Koster, Camille Kerger, Albena Petrovic-Vratchanska, Claus Krumlovsky, Josy Meisch, Edmond Cigrand et Pierre Even. Certains de ses recueils sont illustrés, notamment par Hap Grieshaber, Anna Recker, Marc Pessin, Philippe Galowich ou encore Joseph Probst. Ses poèmes ont aussi donné naissance à des livres d’artistes, comme L’Ombre déchaussée (1997) réalisé avec Robert Pillard-Valère, Naissances accélérées (1980), publié avec Roger Bertemes ou encore Hochsommer (2016), signé Kasia Lewandowska. En 1980, à l’initiative de l’éditeur-graveur Marc Pessin, une exposition intitulée Regard sur Anise Koltz est consacrée aux regards portés par 35 peintres et graveurs sur l’œuvre de la poétesse à la Bibliothèque nationale du Luxembourg.

Figure incontournable des lettres luxembourgeoises, la poétesse fut une ambassadrice de la création littéraire de son pays. Les Journées littéraires de Mondorf lui permirent notamment de former un cercle poétique avec José Ensch, Gisèle Prassinos et Andrée Chedid. La poétesse participa régulièrement à des rencontres internationales de poésie, parmi lesquelles les Meisenheimer Dichterwochen (Allemagne), le Printemps des poètes (France), la Biennale Internationale de Poésie de Knokke-le-Zoute (Belgique) ou le Poetry Parnassus (Angleterre), et entretint une correspondance abondante et régulière avec des écrivains du monde entier, tels que Thomas Bernhard, Hermann Hesse, René Ménard, Alain Bosquet, Jean-Claude Renard, Andrée Chedid ou Ilse Aichinger. Dans les années 1970, elle présenta des émissions culturelles sur Radio Luxembourg. Engagée, Anise Koltz apporta son soutien à la défense des droits de l’Homme, à la cause de poètes persécutés ou encore aux victimes de catastrophes comme la crise économique grecque. En 1998, elle signe Enfants du monde, un reportage photographique publié au profit de SOS Interfonds Luxembourg.

Anise Koltz a obtenu de nombreux prix littéraires. Parmi les prix nationaux, citons le Prix de littérature luxembourgeoise (1961), le prix Batty-Weber (1996) et le prix Servais (2008). En Allemagne, la Verdienstkreuz 1. Klasse lui est décernée en 1973. En France, elle a décroché le prix Claude-Sernet (1981), le prix Jean-Malrieu (1991), le prix Apollinaire (1998), le Prix de littérature francophone Jean Arp de l’Association capitale européenne des littératures (2009), le prix Théophile-Gautier (2011), le Prix des découvreurs (2012) et, en 2016, le prix Robert-Ganzo de poésie attribué lors du festival Étonnants voyageurs à Saint-Malo. Parmi les prix internationaux, relevons par ailleurs le prix Blaise-Cendrars (Suisse, 1992), le prix Antonio-Viccario (Wallonie-Bruxelles, 1994), l’International Prize of the Best Poem/Struga Poetry Evenings (Macédoine, 1994), le Grand Prix de littérature hors de France, le prix de la Fondation Nessim Habif (Académie royale de langue et de littérature françaises de Belgique, 1994), le Rheinlandthaler (Allemagne, 1997), le prix de l’Unione lettori italiani, Un libro per la scuola, un autore per domani (Italie, 2003), le prix Jans-Smrek (Slovaquie, 2006) et le Parnasszus Poetry Award (Budapest, 2009). En 2018, le Goncourt de la poésie Robert-Sabatier lui est attribué pour l’ensemble de son œuvre.