Paul Spang

Après avoir fréquenté l’école primaire et le gymnase d’Echternach, Paul Spang passe son baccalauréat sous l’occupation allemande. N’ayant pas droit à l’accès aux études de médecine, il décide d’entamer des études d’instituteur à la Lehrerbildungsanstalt d’Ettelbruck. En 1942, il commence à enseigner à l’école primaire de Neroth dans l’Eifel en Allemagne. En février 1943, il est d’abord muté au Reichsarbeitsdienst et, à partir de juin 1943, il est enrôlé de force dans l’armée allemande. Après la fin de la guerre, Paul Spang suit des études d’histoire aux universités de Louvain, Zurich et Paris. De 1950 à 1963, il est professeur d’histoire et de lettres au Lycée classique d’Echternach, avant de devenir directeur faisant fonction et, de 1965 jusqu’à sa retraite en 1987, directeur des Archives de l’État, par la suite Archives nationales.

En tant qu’historien, Paul Spang s’est appliqué à la recherche historique par rapport à sa ville natale d’Echternach. Il s’intéresse en particulier à l’abbaye du Moyen Âge et à ses scriptores. Un autre point d’intérêt concerne l’histoire de la Seconde Guerre mondiale et de la propagande nationale-socialiste au Luxembourg occupé. En tant qu’archiviste, Paul Spang a publié en deux tomes l’État général des fonds conservés aux Archives nationales et à la section historique de l’Institut grand-ducal. Il a publié des articles et contributions entre autres dans les périodiques Hémecht, Les Cahiers luxembourgeois, Luxemburger Wort, Die Warte-Perspectives, Revue, Galerie, nos cahiers, Télécran, Ré-création, Marienkalender et An der Ucht ainsi que dans des recueils et des brochures d’histoire locale. De 1983 à 2009, il est président de la section historique de l’Institut grand-ducal. Il est en outre à partir de 1968 membre correspondant de l’Académie nationale de Metz.

Publié par l’historien Paul Dostert après le décès de Paul Spang, le récit Die ausgeklammerten Jahre traite de ses expériences pendant la période d’occupation. Il relate d’abord les années de ses études et de son travail d’instituteur, enchaîne avec le Reichsarbeitsdienst à Danzig-Oliva et avec sa formation militaire à Ingolstadt, pour décrire ensuite ses expériences comme soldat et brancardier dans l’armée allemande en Ukraine. Après avoir été blessé, Paul Spang contracte le typhus et est fait prisonnier dans un camp des troupes américaines, d’où il est libéré à la Pentecôte 1945. Dans son livre, Paul Spang réussit à relater ses expériences subjectives de façon humoristique et à les intégrer dans un contexte historique général.